Ça faisait tellement longtemps que j’avais hâte de vous écrire un article sur un voyage ! Mais bizarrement, dès qu’on a un enfant, on prend beaucoup moins l’avion ! D’ailleurs, je vous ferai un article sur les voyages avec un bébé prochainement.
En attendant, je vais vous emmener dans ma valise à la découverte de l’une des villes les plus emblématiques des États-Unis : San Francisco.
Il y a trois choses primordiales à savoir avant de se rendre à SF :
- Cette ville est située sur la faille de San Adreas, autrement dit ça peut péter à tout instant et se doubler d’un joli tsunami ! Je dis ça je dis rien, mais à chaque fois que je vais en Californie je ne pense qu’à ça !
- Il fait beau et doux toute l’année ! Donc si vous prévoyez d’y aller, c’est la bonne saison tout le temps ! Par contre, n’y allez pas dans l’optique de passer des vacances comme aux Caraïbes en vous baignant dans une eau à 30°C. Ce n’est pas le cas !
- Et enfin, tout coûte très cher à San Francisco, le logement, la nourriture, les attractions touristiques, etc.
Je dirai que l’idéal c’est de consacrer entre 3 et 6 jours à cette ville, tout dépend de si vous ne voulez voir que la ville ou également ses environs. Si vous avez l’occasion d’avoir une voiture, ça ira un peu plus vite et vous pourrez plus facilement explorer les alentours. Le parking est assez “simple” à San Francisco. Comme partout aux USA, lisez bien les panneaux, ils sont souvent limités à deux ou trois heures de stationnement, tout dépend du moment de la journée, en général tout est écrit ! Sinon le réseau de bus fonctionne assez bien, mais est un peu cher, comptez entre $2,50 et $2,75 par trajet. Je vous conseille de prendre le City Pass de SF ça peut vraiment valoir le coût.
Maintenant que vous savez tout ça, on peut passer à la visite ! Voici ma (pas du tout) petite sélection des choses à faire et à visiter à San Francisco. Évidemment, il y en a plein d’autres, n’hésitez pas à me donner vos bonnes adresses !
Rêvez devant des jolies maisons
S’il y a une chose à faire à San Francisco, c’est de se perdre dans les rues et de déambuler en admirant les jolies maisons colorées. Je préfère vous prévenir tout de suite, SF est une ville plus que vallonnée. Ce n’est même pas assez fort comme mot ! Vos mollets vont chauffer ! Mais c’est la meilleure façon de découvrir San Francisco si vous avez un peu de temps pour ça.
Ce n’est pas toujours évident de trouver LA maison typique de San Francisco, des fois elle se cache un peu ! Je dirai que le meilleur quartier pour être sûr d’en trouver c’est à Lower Height. Mais vous aurez aussi l’occasion d’en voir un peu partout.
Prendre l’air au large
Il y a tout un système de ferries à San Francisco, mais je ne le connais pas. Par contre en voiture, vous aurez facilement accès à plein de nature à couper le souffle. Les plages sont magnifiques et ce serait dommage de ne pas en profiter.
Pour aller se perdre dans la nature, il faut traverser le Golden Gate bridge et ça c’est plutôt très cool ! Ensuite il suffit de remonter la côte. Je vous conseille d’aller jeter un oeil sur ces différentes plages : Point Bonita (attention le phare n’est accessible que du samedi au lundi de 11h à 15h si je me souviens bien), Muir Beach pour son calme et ses maisons à flanc de montagne et Bodega Head. Je n’ai pas été voir ce dernier endroit, car il est un peu moins accessible que les deux autres, mais on me l’a chaudement recommandé et les photos sont sublimes !
Se faire mal aux cervicales en admirant les séquoias
S’il y a un truc à faire et à ne surtout pas manquer en Californie du nord, c’est bien ça ! Allez vous promener dans une forêt de Séquoias. Si vous êtes à la recherche des plus grands, ça sera autour de San Francisco et Los Angeles, donc plutôt sur la côte et si vous êtes à la recherche des plus gros arbres, il faudra aller vers Sacramento et le Yosemite park. C’est vraiment fou à voir et tellement typique de la nature californienne.
Nous on a choisi d’aller au Muir Woods National Monument Park, qui est à une grosse demie heure de San Francisco. Petite nouveauté, avant de vous y rendre, pensez à réserver le parking pour être sur de pouvoir rentrer. Et je vous conseillerais d’y aller plutôt en semaine que le week-end.
Faire le plein de couleurs dans le Mission District
Si vous me suivez sur instagram, vous connaissez mon amour pour le street art, je vous en ai d’ailleurs déjà parlé ici. San Francisco est une ville d’où l’art déborde et ça se sent. Il vous suffit de vous rendre dans le Mission District, le quartier historique de la ville, pour voir tellement de fresques que vous ne saurez plus où donner de la tête ! Promenez-vous sur la 24th street et faites un tour du côté de Balmy Alley.
Ce n’est pas de l’art de rue léché et design comme on voit beaucoup, mais plutôt ce qu’on pourrait appeler de l’art premier et beaucoup de références historiques à la fois à la culture américaine, aux Amérindiens et vous trouverez également beaucoup de références à la culture péruvienne et mexicaine. C’est l’une des découvertes que j’ai préférée.
Changer de pays à JapanTown
La première fois que je suis venue à San Francisco en 2012, je n’avais aucune idée qu’un endroit comme celui-ci pouvait exister. Il s’agit d’un centre commercial assez grand consacré au Japon. Vous pourrez y trouver des librairies, papeteries, des restos, des boutiques de céramiques et de tenues et de meubles japonais. C’est un petit Japon au beau milieu de San Francisco.
Prendre de la hauteur à Twin Peaks
Ce lieu est le point culminent de San Francisco, en tout cas c’est l’impression que j’ai eue ! Il est accessible en voiture, mais il doit ya voir d’autres moyens de monter en haut de cette grande colline ou petite montagne, au choix. Sinon prenez un Uber, ça marche très bien ! Quoi vous dire de ce lieu de folie à part qu’il offre une vue impressionnante sur toute la ville. C’est vraiment un incontournable.
Se perdre dans la nature, en pleine ville
Comme dans beaucoup de villes américaines, San Francisco regorge de parcs et d’espaces verts. Quand on voyage avec un enfant, c’est plutôt une bonne idée de penser à le faire se défouler et s’aérer de temps en temps. Le plus connu est le Golden Gate park. Il est tout simplement immense et vous pourrez y trouver beaucoup de choses à faire. Écouter de la musique, observer les bisons, visiter le jardin japonais, la serre ou même le De Young Museum. S’il y a un parc à voir à SF, c’est celui-là. Sinon, vous pouvez aussi aller voir le Dolores park et le Buena Vista park. Ils offrent de très belles vues sur la ville et dans le premier, l’air de jeu est incroyable.
Remontez le temps à Ashbury-Haight
Si j’ai un quartier préféré à San Francisco, c’est celui-ci ! Si vous voulez avoir une idée de l’histoire hippie de la ville et dévaliser des friperies démentes, ne cherchez pas plus loin, c’est là qu’il faut aller ! C’est tellement bien que je ne sais pas quoi vous dire de plus !
Si vous avez une petite faim, aller au Pork Store cafe, qui a aussi de très bonnes options végétariennes.
Jouez au touriste au Pier 39
S’il y a un endroit touristique autre que le Golden Gate bridge à San Francisco, c’est bien le Pier 39 (le ponton 39 si vous préférez). Vous y trouverez des restaurants, des boutiques souvenirs, des phoques et une “belle” vue sur Alcatraz. Rien de fou, mais incontournable tout de même.
Prendre RDV avec le Golden Gate bridge
C’est lui ! Oui ! Celui que vous voyez dans tous les films et toutes les séries ! Il est grand, il est rouge et il se voit de partout ! Le Golden Gate bridge ! Si vous voulez un endroit pas mal au pied du pont, je vous conseille de vous rendre au Welcome Center du Golden Gate bridge, accessible en bus, vélo, voiture, à pied, tout ça tout ça !
Admirer les painted ladies
Dans la série des images incontournables de San Francisco, il y a bien sûr les Painted Laidies. Cette série de sept petites maisons colorées se trouve sur Steiner St en face d’Alamo Square, depuis les hauteurs du parc, vous aurez une belle vue sur ces petites maisons victoriennes surplombant San Francisco.
Faire des emplettes spéciales couturière
S’il y a une chose que je regrette de ne pas avoir faite à San Francisco, c’est bien d’aller faire du shopping de tissus et de mercerie, ça sera pour la prochaine fois. Mais en attendant, j’ai quand même des bonnes adresses qu’on m’a conseillées. Il y a une petite boutique appelée “the Ribbonerie” qui vend des rubans ! Elle est fermée le lundi, dommage pour moi c’est le seul moment que j’ai trouvé pour y aller.
Sinon vous pouvez aller faire un tour à Stone Mountain Fabric et A Verb for Keeping Warm. C’était trop loin pour moi, mais on ne m’en a dit que du bien.
Faire un petit pèlerinage de geek
Rien d’exceptionnel, mais pour les amateurs de Star Wars, les bureaux de la production de Lucas Film se trouvent à San Francisco et plus précisément dans le Presidio. Il y a d’ailleurs une petite statue de Yoda. L’occasion de faire un petit pèlerinage.
Avoir le tournoi en descendant Lombard Street
Encore un cliché de San Francisco, la rue en serpent. Cette portion de Lombard Street n’est que virages et pente. Un incontournable tout près d’une rue à Cable Car, les fameux trams historiques de la ville.
Se poser au Palace of Fine Art
Ce lieu est peut-être moins connu, mais c’est une vraie image carte postale de San Francisco. Le Palace of Fine Art est un ensemble architectural assez atypique, inspiré de l’architecture antique. On se demande un peu ce qu’il fait là, mais c’est un endroit agréable ou flâner.
Voir l’autre pont !
Il n’y a pas que le Golden Gate bridge à San Francisco, il y a aussi le Bay bridge, moins connu, mais qui mérite le coup d’oeil. Il est situé au bout du quartier d’affaires. Ce pont n’est pas forcément nécessaire de le traverser (je crois d’ailleurs qu’au vu de sa fréquentation, c’est assez compliqué), mais il est visible depuis la ville. Vous le ferez bien depuis la Coit Tower.
Sinon vous pouvez en profiter pour aller faire un tour au Ferry Building Market Place, où il y a de jolies échoppes avec de beaux produits, un peu cher, mais pour jeter un coup d’oeil c’est très bien.
Pour les amoureux des escaliers
Qui dit villes à forts reliefs, dit escaliers. Il y en a pas mal, mais je vais juste vous parler de mes deux préférés. Les Lyon Steps offrent une vue dégagée sur le Presidio et on peut voir jusqu’au Palace of Fine Art. C’est vraiment très beau et si vous cherchez un quartier avec des maisons honteusement gigantesques et débordantes de tune, c’est dans ce coin-là ! Pour vous dire, le designer d’Apple habite là.
Ensuite, vous pouvez aller faire aux Tiled Steps, beaucoup plus touristique que le précédent. Cet escalier est impressionnant de par sa longueur, mais également parce que toutes les marches sont recouvertes de mosaïques. C’est un peu au milieu de nulle part, mais ça vaut le détour.
De l’art encore et encore et encore
San Francisco est une ville culturelle incontournable. Cette fois-ci, on n’a pas pris le temps de faire de visites, avec un bébé ce n’est pas l’idéal, mais si vous avez le temps et l’argent, vous ne serez pas déçu. Il y a tout d’abord l’incontournable Museum Of Modern Art, le MoMA de San Francisco. C’est le musée que j’ai préféré dans tous les musées d’art que j’ai pu faire, et je peux vous dire que j’en ai visité ! Je suis un peu déçue de ne pas y être allée cette fois-ci, mais je reviendrai rien que pour lui ! Sachez que le ticket d’entrée est tout de même à $25. On m’a également conseillé le De Young Museum qui se trouve dans le Golden Gate park, mais pas fait cette fois non plus.
Sinon, l’art se trouve à chaque coin de rue à San Francisco que ce soit dans les fresques monumentales qui couvrent les murs ou dans la musique qui se joue un peu partout. Prenez le temps de sentir toute l’inspiration qui se cache dans la ville.
Profiter des couchers de soleil sur la plage
San Francisco est une ville côtière, elle offre donc de nombreuses options pour profiter de la beauté des couchers de soleil californiens. C’est l’une des choses que j’adore faire quand je suis sur la côte ouest : admirer les couchers de soleil !
Lands End est un très bon spot facile d’accès pour en profiter. Tout comme Ocean Beach. Rien de particulier à part l’horizon et le sable fin.
Vous pouvez partir en balade sportive (pas accessible en poussette) pour profiter de la beauté de la sauvage Marshall’s Beach. Qui est aussi une plage naturiste…!
China Beach sera plutôt un spot pour admirer le Golden Gate bridge et les surfeurs que le coucher de soleil, mais ça peut aussi être un beau spectacle.
Et le Downtown dans tout ça ?
Alors ce n’est clairement pas le quartier à visiter à San Francisco. Vous pouvez toujours y aller. C’est d’ailleurs là qu’on avait trouvé une auberge pas chère et plutôt bien la première fois qu’on y est allé. Mais c’est surtout dans ce quartier que ce concentre la consommation de drogues (dures) de la ville. Après si vous êtes à la recherche de hauteur et de gratte-ciel, vous pouvez toujours aller y faire un tour.
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Quand vous aurez vu tout ça, je pense que vous aurez déjà une bonne idée du rêve que peut être la vie dans cette ville merveilleuse ! J’adore cette ville. Si je devais choisir ma celle que je préfère aux USA, je ne saurai quoi choisir entre New York et San Francisco. Deux côtes pour deux modes de vie complètement différents. Mais quand on goûte à la Californie, c’est difficile de s’en passer !