Hier je vous racontais nos péripéties lors de notre randonnée sur une portion de l’Appalachian Trail. Aujourd’hui je laisse la place à Louise, qui s’est occupée de tout organiser !
S’immerger dans la forêt pendant plusieurs jours sans eau courante, lieu de ravitaillement ou électricité est une expérience qui demande évidemment de la préparation, mais qui reste cependant tout à fait accessible et ne devrait pas rebuter les Robinson en devenir.
La preuve, nous étions nous-mêmes totalement débutantes, et nous en sommes sorties vivantes – et même ravies. La première chose que je vous conseille est de lire et regarder les témoignages des « thru-hikers » (ceux qui ont réalisé l’entièreté de l’AT en une seule fois), nombreux, à avoir compilé leur expérience sur YouTube ou sur des blogs. Ils ont toujours un bon conseil à vous donner, parfois des astuces qu’eux-mêmes n’ont trouvées qu’après plusieurs mois de marche, et vous pouvez aussi en profiter pour voir un peu le terrain, le paysage, avoir des avis sur le type de matériel à acheter… (sources en anglais)
Mes petits favoris sont le couple The Hiking Vikings, la jeune femme Homemade Wanderlust et le grand gaillard Red Beard. Cela permet notamment d’avoir des retours plus adaptés à vos questions en fonction du nombre, de l’âge et du sexe des participants à votre trail.
Si vous n’êtes pas dégoûtés par ces vidéos et au contraire tout enthousiasmés à l’idée de filtrer votre eau dans les ruisseaux en compagnie d’écureuils, il est temps de passer aux choses sérieuses : l’équipement, ou gear en anglais. Armez-vous du guide officiel de l’Appalachian pour les états que vous souhaitez arpenter, dans notre cas la Virginie et la Virginie Occidentale (disponibles en ligne ou d’occasion dans les magasins REI), et c’est parti !
Niveau chaussures, nous avons opté pour des basiques waterproof (imperméabilité testée et approuvée par Elise), à un prix tout à fait accessible. Pour un trail allant de la journée à deux semaines, elles sont idéales, en revanche, si vous envisagez plus long il est judicieux, je pense, d’investir dans un meilleur modèle.
Concernant le reste du matériel, nous avons choisi de louer des packs complet sur ce site avec sac à dos, tente, matelas (en l’occurrence percé pour moi), sacs de couchage, réchaud, vaisselle et filtre à eau (Katadyne ou Sawyer étant les meilleurs marques). Nous avons ajouté à cela une « bear box », une sorte d’énorme bonbonne qui permet de conserver sa nourriture dans un lieu sûr et sans odeur, pour éviter d’attirer les animaux ; un kit de premier secours très bien fait ; des lampes frontales (indispensables !), des briquets, du gaz (une petite bouteille de 225g environ a été largement suffisante malgré nos craintes).
Pour ce qui est de la nourriture, ne vous attendez pas au Ritz : nourriture déshydratée et barres bien consistantes sont reines sur le trail, adieu fruits et autres produits frais ! Nous avions opté pour des ramens, très abordables et bien pratiques, ainsi que des sachets de nourriture déshydratée faits spécialement pour les randonneurs, qui étaient très salés, chers et vraiment pas top… C’est certainement la partie qu’on modifierait si on devait refaire une partie de l’AT ! N’oubliez pas de prendre des tas de snacks, noix… Si possible bourrés de protéines. Et surtout, surtout : pensez à rempaqueter toute votre nourriture avant de partir (bonne vidéo ici), car tous les déchets que vous produisez doivent repartir avec vous, pas d’emballages dans la nature !
Enfin, niveau vêtements, à vous de trouver ce qui vous convient le mieux. Vous voudrez opter pour du confort et du versatile : plusieurs couches fines et efficaces. Vous allez avoir chaud, très chaud en marchant (beaucoup de hikers sont en short même lorsqu’il y a de la neige autour) et pourrez avoir froid, très froid pendant la nuit. Evitez le coton qui sèche difficilement, et prévoyez une tenue différente pour la nuit.
Je terminerai en vous incitant fortement à lire la charte « Leave no trace », parce que l’on est tous heureux de pouvoir faire un trail sans avoir à marcher sur des canettes de bière et autres réjouissances… C’est une façon de respecter la nature, mais aussi les autres randonneurs et l’équipe géniale de volontaires qui entretient l’AT toute l’année.
Plus d’informations :
- Site officiel
- Plan détaillé de l’AT
- Site pour calculer les distances exactes entre les différentes étapes de l’AT